Мировой океан занимает площадь в два раза большую, чем вся суша вместе взятая. И, не смотря на это, воды не хватает. Многие африканские страны десятилетиями испытывают острый недостаток питья, их посевы высыхают без дождей; государства ближнего Востока вынуждены закупать пресную воду у соседей, так как не имеют собственных источников; а по мнению некоторых ученых вода может вскоре стать более дорогим ресурсом, чем нефть.
На что расходуется этот жизненно важный ресурс? До 80% H2O используется для орошения растений в сельском хозяйстве. Еще одна емкая отрасль – промышленность, особенно металлургическая и целлюлозно-бумажная. В ряде случаев использованную в промышленности воду даже после фильтрации и очищения употреблять для питья или бытовых нужд нельзя. На предприятиях устанавливаются водосчетчики, но часто это не останавливает руководство, которое предпочитает (иногда вынужденно) работать на старом оборудовании, не соответствующем современным нормам экономии.
Учитывая то, что человек активно воздействует на природу в глобальных масштабах, можно говорить и о его влиянии на запасы воды, которые хоть и являются перманентными, но могут изменять свое состояние (превращаться в ледники, задерживаться в океане и т.п.) или качество до такой степени, что использовать их для бытовых нужд становится невозможно. Об этом не задумывались практически до 80-х годов, когда человечество, наконец, осознало, что природные запасы исчерпаемы и небезграничны, что если их расходовать бездумно и не беречь, то рано или поздно они истощатся (а в некоторых странах Африки и Персидского залива уже истощились).
Что может сделать обычный человек? Меньше пить жидкости? Перестать мыться? Нет, это уже крайности. Лучше поставить дома приборы учета в качестве постоянного напоминания о конечности всех ресурсов на Земле. Установив счетчики воды в своих квартирах и начав экономить этот важнейший из ресурсов, мы вряд ли сможем глобально повлиять на ситуацию с запасами воды в мире. И все же это первый шаг на пути к разумному использованию ресурсов. Осознав всю важность этого процесса, каждый человек привыкнет переносить экономию на все сферы своей деятельности: поливать растения в своем саду или огороде утром или вечером, когда влага наиболее полно впитывается в землю, приобретать экономящее воду оборудование для своей фирмы, внедрять сберегающие ресурсы технологии на большом предприятии.
